在家庭系统排列的过程中，一个参与者选择其他成员代表自己家庭里的成员，在房间里移动他们位置，直到他们彼此间的位置关系“感到”就像在家庭里的感觉一样。代表变成了原始家庭关系系统中的真人模特儿。令人难以置信的是，如果你真实地排列出自己的家庭，代表们就会产生一些感觉和想法，和他们代表的人在家庭中的感觉和想法非常接近，而这些他们事前并不知道。

我们不知道代表们怎么能感觉到陌生人的表现。伯特 · 海灵格也拒绝推测这些，他说：“我解释不了这种现象，但我看到它们就是如此，并且能应用它。”人们在扮演素不相识的人时，能在自己的身上体验到那些人的感觉和需要，体验到什么对那些人有帮助，持怀疑的人是很难相信这些的。在后面的治疗笔录和案例报导中，有很多这类现象的例子。但是，如果你是坚定的怀疑论者，在没有机会亲身体验这种现象之前，你可能仍然不会相信。尽管如此，隐藏的系统动力可以让代表们的感觉在系统排列里发生变化，就像旋风让落叶变化一样，除非你对这种可能性保持开放的态度，否则你将不会明白随之而来的一切。

在过去的30年间，很多不同的学派的治疗师都曾经运用了家庭系统排列，用来揭示运作在亲密关系系统中的动力。并不是伯特 · 海灵格发明了这种方法，但他发现了发展这项工作的方法，使破坏性的动力原形毕露。他发现，怎样才能用同样的方法帮助人们认识要做什么事情，怎样运用代表们反映来修改家庭动力，从而重建 爱 所需要的隐藏的系统法则，让爱可以毫无阻碍地流动。此外，难以令人置信的是，有些时候，在家族排列治疗引出好的解决方法之后，甚至没有在场的家庭成员的行为也会发生好的变化。

这本书是一个经验性的现象观察报告 ，它并不符合科学文献的通常习惯。科学要求精确的语言，但那些打动不了心灵深处。相反，诗和故事更接近隐喻，在探索事情意义的时候更符合心灵的需要，从而让人能接受许多不同的阐述。科学研究的成功需要一环扣一环，因此大家只公认一个结果，但一首美好的诗歌却可以领悟出许多不同的意境。

海灵格语言中包含了爱，他对哲学、故事和诗歌方面的兴趣，以及他切入人们日常抱怨、直指问题核心的能力，都确定本书并非纯科学的立场。他的言语是炽热的，并不仅仅是要传达信息，而是想引起触动和感动。从这种意义上来说，它是文学和应用哲学，任何对亲密关系感兴趣的人都可以阅读。

伯特 · 海灵格不同意把灵性从科学和文学中分离出来。和心理治疗的主流相比，他无拘无束地运用 “ 心灵”和“心”这些词语，只是用一种很特殊的方式。对他而讲，心灵一直在他的体验当中，是可以真实感受到的。心灵和思想、身体是截然不同的，但是它存在于后者之间。例如，渴望和思念，并不只是想法，而是我们可以感觉到的，好像疼痛、扭伤或烧伤一样的事情。然而它们和烧伤、割伤或撞伤引起的身体疼痛并不一样，是介乎它们之间。像孤独、期待、渴望、自闭和忠诚，只有心灵才知道这些事情。如果我们注意聆听它，它会告诉我们它需要什么、它爱什么。这一工作让人心动的地方，就是帮助人们在社会现行条件和政治意识形态的盲目压力下，学会辨别心灵爱什么、心灵需要什么。

伯特 · 海灵格的灵性是接近于尘世的，是具体化、充满热情和肯定生命的。它拥抱着平常人的日常生活，是那些每天都在为了自己的痛苦和伟大而努力奋斗的平常人的生活。它把我们拉向生活，而不是让我们寻找逃避的途径。它赞美简单和平凡，它告诉每一个跌倒的人，无论心灵的渴望被什么压抑了，都将会在世界上发挥自己的潜能。这本书会让你记住怎样聆听自己的心灵，怎样面对伟大的整体的心声。

最早提出整理本书的是根达 · 韦伯，一个杰出的德国精神科医生和系统家庭心理治疗师。他提议记录和编辑一些伯特 · 海灵格的工作坊。那时候，海灵格的著作只出版了很少一部分。韦伯最初的构想是面对一个小圈子，使之成为对专业心理治疗师有用的资料。出人意料的是，德文版《变幻莫测的好运》（ Zweieerlei Gluck ）成了抢手的畅销书，引起了全国上下的称赞和争论。

伯特 · 海灵格和我开始准备英译本，翻译韦伯的德文版，接著经过三年的准备，让它适合于大众读者。我们研究之后，对这些材料重新思考、重新写作和重新组织。增加了一些新材料，阐述了一些观点，澄清或删除了一些文字。为了提醒读者，我们描述的是在真实关系中的真实的人们，我们增加了一些治疗工作的笔录。眼前的这本书，是大家努力合作的结果。根达 · 韦伯和我用书面形式组织、调整、阐明、和发展了海灵格的工作，而海灵格自己才是最早的综合者。